第217章 码头拂晓（1/2）
凌晨时分，太阳还未升起，港口的轮廓在深蓝色的天幕下显得模糊而阴沉，浓重的水雾从浑浊的江流中升腾起来，如同一幅巨大的幔帐，无声地漂浮在江面上。码头、趸船、起重塔以及更远处城市的灯光全都笼罩在这片乳白而湿冷的氤氲之中，只留下几点影影绰绰的航标灯和断续低沉的汽笛声。
隶属海关缉私署缉私二队第三小队的队长陈老焉裹了件半旧的制服外套，坐在用木板和毛毡简易搭建的稽查哨棚里，就着一盏昏黄的煤油马灯，有一口没一口地抽着劣质烟卷，一面眯着眼望着江上的浓雾发呆。这拂晓前的最后一班岗，一贯最是难熬。
便在这时，他听见一阵纷沓而沉闷的脚步声从乳白的雾气里远远传来。陈老焉转着眼珠看了过去，不多时，只见一个穿着靛蓝色细布长衫，肤色古铜，唇上留着两撇整齐的髭须，眉目周正的中年汉子领着一行短打装扮的船工，以及几个扛着麻袋箱笼的挑夫，一行约摸二十来人浩浩荡荡地朝着岗哨这边过来。
底下一个刚被分来的年轻哨兵立刻端起一杆老旧的汉阳造，横跨一步，拦住一行人的去路，喝道：“什么人！”
领头的蓝衫汉子立刻高举双手，脸上堆起谦恭的笑容，“军爷，辛苦！”又赶紧小心地从怀里掏出盖着红章的通行证，上前一步，双手递到哨兵面前，“我是玉峰茶行的管事，姓徐，叫徐胜意，今日船队卸完货准备返航，之前便与你们稽查科的陈科长打过招呼，这是通行证件，请您过目。”
那哨兵一把拽过通行证，就着马灯微弱的光线仔细看了看，这才回头看了眼身后的陈老焉，大声报告，“队长，证件没问题。”
陈老焉于是这才扶着膝盖，不紧不慢地站起来，拍了拍大衣上的灰，脸上挤出几分客气的笑容，打了声招呼：“哦，原来你就是徐老大？科长之前确实有过交代，你们这是要走了？”
徐胜意立刻快走几步，凑到近前，一边说着“天不亮就烦扰各位长官，实在过意不去”，一边极其自然地伸出手，像是要握手寒暄。只是两人双手交握的瞬间，一包沉甸甸的硬物便神不知鬼不觉地被塞进了陈老焉粗糙的掌心。
“一点小小心意，给兄弟们打点酒喝，驱驱这江上的寒气，千万别推辞。”徐胜意压低声音，笑容越发殷勤。
陈老焉一张被江风吹出了道道沟壑的脸上立刻绽出几分真切的笑容，连眼角的皱褶都舒展了开来。
玉峰茶行的船队是昨日上午到的港，传闻开在租界里那家背景深厚的飘香茶馆罗大掌柜亲自带着伙计过来验收的货物，还将这徐老大一行人接去了城里最大的销金窟仙乐宫好好招待了一番。又听昨日换班的兄弟说，这位徐老大却也是个极会办事的明白人，舢板来去，人进人出都有打点，且出手十分阔绰，从不叫人空手。
陈老焉手指不着痕迹地掂了掂口袋，掌心传来的沉甸甸的重量让他心中越发踏实，这显然不是眼下贬值得厉害的毛钞，而是叮当作响的银元。这年头，这才是实实在在的硬通货，好东西。
既然上头都打了招呼，不叫为难，虽不知这徐老大究竟是走的哪边的关系，但能叫稽查科科长亲自打招呼，背后必定是有大人物保驾护航，他一个成日风吹日晒的小小巡逻队长自然是不敢，也没必要与之为难。陈老焉随意扫了几眼低眉顺眼的船工挑夫以及他们身上的箱笼行李，挥了挥手，便要客客气气地将人送走。
便在这时，那名端着步枪，有些直眉楞眼的年轻哨兵，突然手指点着登记簿，叫道：“队长，不对呀！这名单上登记的明明是十四人，可他们这……我数了数，连挑夫在内，足足有二十个，怎的多了六个！还有这行李，也比报备的多了这许多……”
徐胜意闻言赶紧赔笑，一脸的歉意和无奈，“哎呀，这位小兄弟真是火眼金睛，观察入微。是这么回事，我船上这些兄弟，大多都是鄂西北山里边出来的，没见过什么世面，难得跟着船队来沪上这等首善繁华之地一趟，看见点什么稀罕玩意儿，都想捎点回老家给婆娘孩子，这不，洋火、肥皂、花布头什么的，零零碎碎凑了几大箱，才多了这许多行李。人手实在不够，我便又在码头上临时多雇了几个挑夫帮忙。乡下人不懂规矩，小兄弟您多包涵。”说着，徐胜意赶紧上前一步递上香烟。
一旁的陈老焉心里暗骂这小兔崽子没眼色，脸上却立刻装模作样地皱眉指点道：“这种事情可不合规矩，日后不可再犯！”
在徐胜意一连串的“下次绝不敢了”的保证声中，陈老焉又踢了身后的愣头青屁股一脚，低声斥道：“就你话多！还不赶紧放行。”
这几年仗打着，交通断绝，内陆物资紧俏，物价飞涨，沪上的东西随便运回去点什么，都能翻上好几倍价钱，赚个盆满钵满。这码头上来往的船只，只要不过分，哪个不偷偷夹带点私货？码头上这些个巡逻队搜查的时候也能从中刮点油水，因此大都睁只眼闭只眼，这也是各个哨卡心照不宣的事情。
这玉峰茶行背后的人能撬动缉私科科长这层关系，怕也是个手眼通天的主，夹带点私货又算得什么？也只有这刚来的不懂规矩的生瓜蛋子才会这么直头楞脑地查问。
“行了，管好你的嘴巴，少刨根究底！”陈老焉一边斥骂手下，一边对徐胜意使了个眼色，示意他快走。
徐胜意连连拱手道谢，不再多言，赶紧招呼着身后的人马挑起担子，快步穿过哨卡，身影很快没入前方尚未散尽的晨雾之中。
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