浪客剑心8（2/2）

村落周围修筑了粗陋的防御工事，村口来往着牛车。

村庄像个孕育中的妇人，急需保护却只能穿一身扛不起来的泥盔甲。

“天黑之前走过那片树林，绕开这座山。”

志里加快了步伐。

“田里是丰收，人却没有饱态，修成那样的土砖墙看上去顶多只能防十来个骑兵，而近靠的这山，林木掩蔽山势险峻，应是有山贼。他们随时会来抢劫这个村子。”

她的判断总是对的。

然而准确的判断带不来好运，他们在夕阳斜照的灿金色的林中，撞上了数个骑着马配着长刀的男人。

类似的山贼流寇数不胜数，多半是逃兵、失去家园土地的农民或落魄武士。

三堇蔫蔫的，她猜测他在吃某种草药减少自己昏睡的时间，这样所保持的清醒格外疲惫；

宗次郎曾削下过一个男人的头，但是从背后，他毕竟年幼。

她站在他们身前。面对匪徒们不急不缓地贪婪打量的目光，她抖着手解下腰间的枕头，沿着缝线撕开枕皮和衬里，稻壳如沙倾泻，一个棉布包砸在稻壳堆上。

她把布包捡起来扔过去。

领头的男人举刀穿过布包，发出铿锵声。

里面是一块金子和一些碎银，她毕生最后的身家。

“都在这了，放我们一条生路。”

头领有趣地看了眼拖着把长刀的宗次郎。

“他们是你的儿子和孙子？”

志里摇头。

“真遗憾，这些只够买一个人的命。”

“又来？”队伍边缘有山贼嘀咕。

“挺好玩的嘛。”另一人回。

“老妇小孩再加一个病秧子，加起来都不算一个人吧。”头领身后一个右耳缺半边的男人说。

“那得把他们拆开了组成一个看看。”

缺耳朵的男人紧皱着眉头，还想说什么，在头领眼神的胁迫中闭上了嘴。

“记挂你的老母亲，就回去尽孝好了，爷不强留。”

看似宽宥的话藏着约定俗成的别样意味，缺耳朵的男人拍马上前，拔出刀，扬起手臂，对准志里的头。

不会有人，也没人能救他们，自己先死倒也好，志里闭上眼睛。

宗次郎没有一点把握能架住他的刀。他扔下长刀用全身力气撞开志里，然而砍刀没有落下，只听到一声马的凄厉嘶鸣。

他扭头看去；

马的前蹄从关节处被整齐砍断，男人随马向前栽倒，三堇站在一旁，拿着他的长刀，一击而后收刀的姿势，在其下落时迅速调整为挥，击向刀柄。

刀身飞出，带出少许鲜血和几根手指，溅落在金绿和软的草甸上。

宗次郎推拽着志里跑向林中深处，躲到树干较为幽狭的树下的灌木丛，以为三堇会跟过来——

三堇用长刀挑起草甸上的那把，在看清踏来的马群阵势后，他将宗次郎这把更为锋利的长刀换至左手。

瞬息之间，他于两匹先后踏来的快马之间屈膝半跪，右手刀抵挡两柄一前一后狠劈而下的砍刀，冲击使得他不住震颤；

左手刀砍断了先行而至的马前蹄，同时耸起右肩抵住刀背，架起上方的砍刀，为旋身争取空间，转而削下后至之马的一条后腿。

他扔下豁口了的刀，活动着被震麻的右肩，提着长刀缓缓站起。

马依惯性向前，终于在三堇身后倒向失去腿的一侧，两匹马互相碰撞。

马上的人，幸运的只卡住了一条腿，不幸的，头被压在沉重的马身下，像海绵一样随着马的挣扎被不断地挤出血来。

整个过程电光火石，以宗次郎的低视角和极强的动态视力才看清是怎么发生的，其余山贼只是一拥而过，回头发现血流满地。

他们易怒、好战且不信邪。

头领倒是想退，面对能准确砍下跑马关节的高手，又无利可图，不值当硬拼。

无奈往后无以服众，只好心存侥幸：四个身强力壮的男人认真起来就能宰了他。

头领放了几句狠话，鼓动手下三人再上，自己绕后包抄。

四人分散包围而来，三堇也没什么力气拉开架势。

刀剑无眼，哪怕马蹄踏到，也会失去大半行动能力。

他姑且还能与动物交流。

即将奔至近前，马匹突然猛烈摇晃头颈、前撅后蹬，将人甩了下去，独自跑开。

一人坠马，被马蹄踏得无法动弹，一人被甩飞，向着三堇摔了过来。

还有一人精通马术，察觉不对劲，暗自做好了跳马准备。

三堇自下而上挥刀，将横飞过来的人破成两截，另一人冒着血雨举刀向他砍来。

三堇侧身，让他撞上了偷偷弃马的头领从背后刺过来的暗剑。

头领正待开口求饶，眼前金光一闪，便感到自己飞了出去，天旋地转，落在阳光斑驳的草窠里。

他倒转的视野中，看到了自己无头的身体握着剑，同剑刺中的人一齐倒下。

草地吞下了所有血液，绿叶凝聚了红露，人和马森白的骨头在夕阳下闪着光，偶有晃动。