第523章 早知今日，何必当初（2/2）
夜，还很漫长，像一条望不到尽头的、漆黑的隧道。脚下的路，布满了看不见的荆棘和陷阱，每走一步都可能鲜血淋漓。但既然已经站在这条名为“取舍”的险关之前，既然退路早已在不知不觉中被命运斩断，那么，除了向前，他别无选择。
现在，是时候了。是时候去法租界贝当路那栋小洋楼，是时候去面对本田莉子，是时候去进行这场注定艰难、注定痛苦的摊牌了。无论结果如何，他必须去做。
他迈开脚步，朝着楼梯口走去。皮鞋踩在地毯上，发出沉闷而坚定的声音，一声，又一声，回荡在空旷的走廊里，仿佛是他为自己擂响的战鼓，也是他走向未知命运的脚步。
走出天宝楼电影院的后门，潮湿寒冷的夜风立刻迎面扑来，像无数细小的冰针，扎在他刚刚在室内捂得有些发热的皮肤上，让他不由自主地打了个寒噤，头脑却为之一清。
街道上行人稀少，偶尔有晚归的黄包车拉着昏昏欲睡的客人匆匆跑过，车轮碾过湿漉漉的柏油路面，发出“沙沙”的声响。法租界的路灯间距颇大，光线昏黄，只能照亮灯下一小片区域，更远处便沉入模糊的黑暗，建筑的轮廓显得朦胧而森然。空气中弥漫着北方夜晚特有的清冷气息，混杂着远处煤烟和不知哪家尚未熄火的炉灶飘出的淡淡烟味。
王汉彰的车被高森的人开走，他伸手叫了一辆胶皮。这段从电影院到贝当路的路程并不算太远，胶皮车大约需要二十分钟。他需要这点时间，需要这寒冷空气的刺激，需要这夜色中的孤寂，来进一步凝聚那并不坚定的决心，来一遍遍演练稍后要说的话，来为内心那道即将撕开的伤口做最后的、无用的麻醉。
胶皮车的车轮压过人行道的水泥方砖上，发出擦擦的摩擦声，在寂静的街道上显得格外清晰。大衣的衣摆随着颠簸在微微摆动。他的双手插在大衣口袋里，右手在口袋里无意识地反复摩挲着那支冰冷的、陪伴他多年的纳甘转轮手枪的枪柄，粗糙的防滑纹路摩擦着指腹，带来一种奇异的、令人心神稍定的触感。左手的指尖则触碰着泰隆洋行办公室和这栋小洋楼的钥匙，金属的凉意直透指尖。
思绪如同脱缰的野马，不受控制地在过去与现在、理性与情感之间狂奔。他想起第一次见到本田莉子的情景，不是在什么浪漫的场合，而是在他伪装成日本学生，潜入日租界盯梢溥仪的宪兵检查站。本田莉子穿着一身日本学生水手服，梳着两条马尾辫，灵动的眼神和姣好的面容，让人过目不忘！
自己躲在日租界的大和公园，被巡逻的日本兵抓住，不得已，只能带着宪兵前往本田莉子的家，让这个刚刚认识的姑娘替自己证明。命运似乎总是用偶然来编织最纠缠的网。得知莉子复杂的身世和逃离的经历后，一种混合着同情、好奇、或许还有男人某种隐秘保护欲的情感，促使他伸出援手，将她安置到更隐蔽安全的地方。
不知不觉间，一种超越了最初动机的、复杂难言的情感，在两人之间悄然滋生。她像一株在异国土壤里顽强生长、却始终带着原乡印记的奇异植物，安静，美丽，带着淡淡的忧郁，却在他偶尔流露的疲惫时刻，展现出意想不到的温柔与慰藉。
这一切，本应成为一个童话故事的开始。可如今，却成了王汉彰最大的软肋和痛苦的源泉。
不知不觉，贝当路已经到了。这是一条相对僻静的住宅区道路，两旁多是两三层高的欧式小楼，红砖墙，坡屋顶，带着小巧的庭院或露台。时间已经将近晚上十点，这个时间，大多数窗户都是黑的，只有零星几扇窗户透出暖黄的灯光，在夜色中显得格外温馨，也格外刺眼。
王汉彰在一盏路灯下停住了脚步。他需要最后一点心理准备。他从大衣内袋里摸出烟盒，抽出一支，叼在嘴上，又摸出打火机。“嚓”的一声，橙红的火苗在寒风中摇曳着升起，照亮了他紧抿的嘴唇和眉宇间深刻的纹路。他凑近点燃香烟，深深吸了一口，让辛辣的烟雾充满肺叶，再缓缓吐出。青白色的烟雾在昏黄的路灯光柱中袅袅上升，迅速被夜风吹散，了无痕迹。
他的目光越过马路，投向斜对面那栋熟悉的法式小洋楼。楼体是浅灰色的石材，二楼有一个凸出的飘窗，此刻，那扇窗户的窗帘没有拉严，从缝隙中透出温暖昏黄的灯光，像一只温柔而迷茫的眼睛，在漆黑的夜色中静静地望着他。
那灯光，他曾无数次在深夜归来时远远望见，像一座指引他靠岸的灯塔，带来疲惫后的慰藉与安宁。可今夜，这灯光却像一把烧红的烙铁，烫在他的心上，带来的是尖锐的愧疚、沉重的悔恨、撕扯般的犹豫，以及那必须履行的、近乎绝情的决断！
早知今日，何必当初？王汉彰在心里狠狠地嘲笑着自己。早知道自己和莉子之间会发展到今天这种难以收拾、必须残忍割舍的地步，他宁可当初从被日本宪兵抓进监狱！如果自己从未见过她，从未生出那些多余的怜悯与好奇！让她的命运沿着另一条轨迹运行，或许对彼此都好。
但是，现在想这些还有什么用？时光不能倒流，已经发生的一切就像刻在石头上的字，无法抹去。他现在要做的，不是沉溺于无用的懊悔，而是去面对，去解决，去把那番注定会伤害她、也伤害自己的话，说给她听。去扮演那个冷酷的、为她“好”的“安排者”。
一支烟很快燃尽，灼热的烟蒂烫到了指尖。王汉彰猛地惊醒，将烟头扔在脚下潮湿的路面上，用皮鞋底狠狠地碾灭，仿佛碾灭的是自己最后一点犹豫。
他竖起西装外套的领子，遮挡住一些迎面而来的夜风，也似乎想遮挡住自己脸上可能泄露的情绪。他左右快速扫视了一眼寂静的街道，确认没有任何可疑的人或动静。然后，他深吸一口气，像是要潜入冰冷的水中，快步跑过了空旷的马路。