第76章 双喜临门亦双忧（1/2）

春深日暖，和煦的阳光透过院中那株老槐树的枝叶缝隙，在青石板上洒下斑驳跃动的光斑。任长卿四仰八叉地瘫在竹制躺椅里，一身半旧的细麻常服，发髻松散，竟有几分名士的落拓不羁。连续数载悬梁刺股的苦读生涯骤然结束，那根紧绷到极致的弦猛地松弛，带来的不仅是解脱，更有一种无所依傍的虚浮感，仿佛一脚踏在云端，软绵绵的不甚踏实。

他眯着眼，望着天际舒卷的流云，嘴里有一搭没一搭地嘟囔着，像是说给旁边的人听，又像是自言自语：“二哥，这都过去整整两日了，宫里怎么丁点动静都没有？不说赐金赐帛、加官进爵吧，好歹派个小黄门来传句话，让我知道那日拱垂殿上的险没白冒，官家还记着有我这号人啊？这般石沉大海，音讯全无，我这心里头，就跟揣了二十五只小耗子——百爪挠心，忒不踏实了！”

石凳上，谢玄正对着一本翻得卷边的《周易》愁眉苦脸，试图从那玄之又玄的卦爻辞中，卜算自己下一次秋闱的渺茫前程。闻言，他头也没抬，没好气地呛声道：“做你的春秋大梦呢！我的任大进士！官家日理万机，四海奏章如山，还能天天记挂着你那点救驾之功？眼下风平浪静，无人来锁你去诏狱问个‘冲撞圣驾’、‘惊扰天颜’之罪，你就该偷着乐，早晚给祖宗多上几炷香了！还赏赐？等着吧！就算天恩浩荡，真有封赏，那也得是殿试排名尘埃落定，由吏部、礼部会同有司，依循祖宗章程，一并下发！急有何用？莫非你能闯入宫闱去讨要不成？”

他“啪”地一声合上书卷，看着任长卿那副“闲得快要长出蘑菇”的模样，再对比自己案头那堆积如山的经义注解和诗赋范文，不由气不打一处来，语带揶揄：“我说任明远，任老爷！您现在是不是忒清闲了点？别忘了，您可是有婚约在身，即将迎娶美娇娘的人了！盛家那边还眼巴巴等着呢！你这副甩手掌柜的模样，是打算让人家新娘子自己带着嫁妆，敲锣打鼓走进你这任府大门不成？”

婚约二字，像是一根针，瞬间刺破了任长卿那慵懒闲适的气泡。他一个激灵，从躺椅上坐直了身子，脸上那点悠闲瞬间被浓得化不开的愁云覆盖，长长叹了一口气，声音都带上了几分沉重：“忙活？怎么忙活？二哥，读书考试，目标明确，只要心无旁骛、埋头苦干便是。可这婚嫁之事…唉，真真是想起来就头痛欲裂，无处下手啊！”

他掰着手指头，开始一笔一笔地算账，眉头拧成了个“川”字：“最要命的就是这个——钱！咱们从扬州带来的那点家底，这大半年在东京城的吃穿用度、笔墨纸砚、再加上各种人情往来、还有给定远和鹏举那次事件的花销和出门的兜底银子，必要的打点应酬，早已是罗掘俱穷，见了底了！盛家是清流门第，书香传家，或许并非那等一味贪图财货的人家，但‘三媒六聘’，古之常礼，最基本的礼数总不能缺了吧？纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，这六礼一环扣一环，哪一环节不得真金白银实实在在地堆出去？难不成要我空着手，凭我这张还算周正的脸皮，就去娶人家精心教养的嫡出大小姐？更何况…”

他顿了顿，声音压得更低，带着一丝复杂的情绪：“华兰是再嫁之身，盛家为了脸面，为了不让女儿日后被人看轻，怕是只会对聘礼的厚度、婚礼的体面要求更高，更谨慎！这…这处处都要钱啊！”

现实的问题如同冰水浇头，将院中方才那点春日暖阳带来的闲适气氛瞬间驱散得无影无踪。阳光依旧明媚灿烂，却仿佛照不亮两人眉宇间那沉甸甸的愁绪。

谢玄也放下了书，面色凝重如同结了一层寒霜，深深叹了一口气：“唉！这确是眼下的头一等难关！你我皆无恒产根基，更无家族亲眷支撑，在这东京城，如今几乎是白手起家。指望殿试后那点微薄的‘恩荫银’和未来不知何时才能发放的官俸，简直是杯水车薪，远水救不了近火！”他沉吟着，想到了另一个更为棘手的问题，语气愈发沉重：“而且，明远，这还不仅仅是钱的事。婚仪六礼，礼节繁琐，绝非你我两个愣头青能操办得了的。需得有德高望重、熟知礼仪的长辈出面主持，方才显得郑重，合乎礼制。你我父母…不对是你的父母早亡，家中无长。我虽是你表兄，血脉至亲，但年纪既轻，区区一个秀才，若由我出面去盛家这等门第谈论婚嫁细务，份量实在不够，显得轻慢，于礼不合啊！再说我也不会呀！”

他努力思索着可能的人选，眼中闪过一丝微光：“若我们此刻还在扬州，或可请承箴贤弟的母亲——郑大娘子出面。她在扬州城里是出了名的热心周全，处事公允，身份也足够。可是…”他眼中的光迅速黯淡下去，颓然地摇了摇头，嘴角泛起一丝苦涩：“东京距扬州，关山阻隔，千里之遥！书信往来，一来一去至少需一两个月。再等郑大娘子收到信，安排打理好家中事务，舟车劳顿北上，没有三五个月绝无可能。盛家那边…等得起吗？如此拖延，岂非显得我们毫无诚意，怠慢了人家姑娘？真是远水难救近火，空有良策，却无处施展啊！”

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