第3章 贵胄青眼（1/2）

草棚破帘被猛地掀开，刺骨的寒风裹着雪沫倒灌而入，随之涌入的是火把跃动的光芒和一片嘈杂的人声马嘶。

“小姐！大小姐！您在里面吗？”

“快！包围这里！仔细搜索！”

盛府丢失了千金，早已闹得天翻地覆，大批护卫家丁连同闻讯赶来的扬州府衙役，终于循着雪地上零星混乱的足迹和呼救声的线索，一路找到了这座荒僻的破败草棚！

当盛华兰在丫鬟婆子的簇拥下走出草棚，扑进焦急万分的母亲王若弗怀中放声大哭时，盛紘——这位扬州府的实际掌权者之一，才将锐利如鹰隼的目光，第一次真正落在了那个站在草棚阴影处、穿着寒酸、身形单薄却眼神沉静的少年身上。

“是你…救了小女？”盛紘的声音不高，却带着久居上位的威严和审视，仿佛要将任长卿从里到外看个通透。

任长卿感到一股无形的压力扑面而来。他深吸一口气，上前一步，不卑不亢地躬身行礼：“学生任长卿，兴化县生员，见过通判大人。路见不平，恰逢其会，侥幸为之，不敢居功。” 他将制服贼人的过程简洁说明，并强调贼人只是昏厥。

盛紘听着，目光在任长卿脸上、他身上简陋的衣物、以及草棚内捆得结实的贼人身上来回扫视。片刻，他脸上的冰霜稍融，对着任长卿郑重拱手：“小兄弟高义！救小女于水火，恩同再造！盛某在此谢过！” 这一礼，代表的是官身的认可。

“大人折煞学生！路见危难，援手乃分内之事！”任长卿连忙侧身避开。

盛紘点点头，不再多言，迅速安排人手押走贼人、清理现场，并严厉封口。随即转向任长卿，语气带着不容拒绝的邀请：“此地非叙话之所。小兄弟若无急务，请随盛某回府暂歇，容盛家稍尽地主之谊，聊表谢忱。” 这既是报恩，也是将这位关键的“目击者”置于掌控之下的必然选择。

任长卿心知肚明，此刻由不得他拒绝，也无需拒绝。他再次躬身：“恭敬不如从命。谢大人盛情。”

马车在风雪渐歇的黄昏驶向扬州城。车厢内气氛凝重。盛华兰在母亲的安抚下渐渐平静，但惊惧犹存。王若弗搂着女儿，心疼得直掉眼泪，看向任长卿的目光充满了感激，却也带着一丝不易察觉的复杂——这个少年，是女儿的救命恩人，但…他也是个外男。盛紘坐在主位，面色沉静如水，但紧抿的嘴唇和微微叩击膝头的手指，泄露了他内心的波涛汹涌。他的目光，如同实质般，反复落在坐在角落、沉默不语的任长卿身上。

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